Indications : alimentation, agro-carburant, dépolluant, diététique


Nom latin : helianthus annuus


Noms communs :
Tournesol, grand soleil


Famille :
Astéracées


Principaux constituants chimiques :
Teneur calorique 570kJ/100g, riche en protéines (23%), vitamines et acides gras


Parties exploitées :
Graines, huiles, fleurs et tiges


Aspect
Cette plante annuelle peut atteindre 1 à 3m de hauteur. La tige est droite et densément pileuse. Les feuilles sont alternes sur de courtes pétioles, et velus sur les deux cotés. La fleur est grande et composée de multiples fleurettes jaunes ou marron. Le fruit est un akène aplati marron à gris noirâtre.


Origine :
Le tournesol est originaire d’Amérique centrale et de l’est de l’Amérique de nord.



Histoire :
La légende veut que Clytia soit tombée désespérément amoureuse d’Hélios, le dieu du soleil, mais que cela ne fût pas réciproque. Sa passion était si ardente qu’elle passait le plus clair de son temps à l’admirer et fut changée en Helianthus.
Cette plante était source d’alimentation très importante pour les Amérindiens, qui l’ont domestiquées au 2e millénaire avant JC. Comme la plante ressemblait au soleil, les Amérindiens valorisaient ses propriétés nutritionnelles et médicinales.
Elle a été introduite en Europe par Cortès et fut employée comme plante ornementale car elle suivait curieusement le mouvement du soleil.



Propriétés :
L’huile a une grande valeur nutritive car elle est riche en acide gras insaturés ainsi qu’en vitamines. Cette huile est la plus riche en oméga 6.
Ces acides gras jouent des rôles très important pour notre organisme, il est important de consommer différentes huiles afin d’avoir un rapport oméga3/ oméga 6 équilibré. C’est pourquoi il est intéressant de se pencher sur la teneur en acides gras des huiles.
Egalement sous la forme « tournesol oléique », on lui connait une teneur en acide gras mono insaturé proche de l'huile olive qui est considéré comme hypocholestérolémiante.
Les propriétés anti oxydantes du tournesol de par son apport en vitamine E, ont été mises à profit par l’industrie pharmaceutique. En effet, cette huile adoucit et nourrit la peau. Elle pénètre rapidement et à une faible odeur, se qui rends son utilisation agréable.