Cacao - Théobroma cacao

Description

• Indications : Cuisine, cosmétiques
• Nom latin : Théobroma cacao
• Noms communs : Cacaoyer, Cacao, cacaotier
• Famille : Sterculiaciées
• Principaux constituants chimiques : Magnésium, composés phénoliques, amidon, lipides, mucilages, alcaloïdes, anti-oxydants
• Parties exploitées : fève

Aspect

Le cacaoyer est un arbustre pouvant atteindre 10 à 15 m de hauteur, mais taillé à 6 m pour la culture. Il pousse dans les régions équatoriales chaudes et humides.
Ses feuilles sont d'un vert vif, les fleurs sont petites, jaune pâle et poussent à même les branches et le tronc. Une fois fanées, elles laissent la place à de gros fruits appellés "cabosse".
La cabosse est rigide, ovale, peut atteindre 20 cm de long et passe, quand le fruit est jeune, du vert clair au brun acajou, quand il atteint sa maturité.
Elle contient plusieurs rangées de fèves aplaties, maintenues par un mucilages blanc et sucré.

Origine 

Originaire d'Amérique centrale.

Histoire

Le cacao était utilisé par les Aztèques et les Mayas comme stimulant. En Europe on lui attribue rapidement des vertus tonifiantes, apaisantes et aphrodisiaques.
Ce n'est qu'au XV ème siècle que l'on transforme les fèves en "chocolat". Il est considéré comme une gourmandise raffinée, et de nos jours se commercialise à travers tous les pays du globe.

Propriétés

Le cacao est à la fois tonifiant et astringeant. Sa richesse en magnésium lui confère des propriétés apaisantes.
En cosmétique il entre dans la composition de soins vitalisants, et de masques tonifiants.